翼竜が巨大化した理由が判明。地上をうまく歩くための進化だった。
恐竜と同時期に現れ、白亜紀末に絶滅した翼竜は、爬虫類の一軍だが、巨大なことで知られている。なぜそれほど大きくなったのか？
新たな研究によると、足の進化に秘密があったそうだ。脊椎動物として地球史上初めて空を飛んだ生物にしては、あまりにも意外な発見だ。
プテラノドンに代表される翼竜には、翼を広げれば10mにも達する巨大な仲間がいた。それにゆえに注目されるのは、その大きな翼や飛行能力ばかりだ。
だが英国レスター大学の古生物学者チームは、その手足の進化に注目した。
そこから明らかになったのは、その巨大化の鍵となったのが、地上を上手に歩く能力だったという意外な事実だ。
▼あわせて読みたい
・恐ろしい捕食者だった。1億年前の巨大な翼竜の化石がオーストラリアで新たに発見される
・オーストラリア最古となる1億700万年前の翼竜の化石を発見
・広げた翼は9メートル、新種の巨大翼竜の化石が発見され「死のドラゴン」と名付けられる
・ジュラ紀最大の翼竜（空飛ぶ爬虫類）の化石が発見される
・まさにドラゴン！オーストラリアで過去最大の巨大な翼竜の化石が発見される（オーストラリア）
この記事のカテゴリ：絶滅・絶滅危惧種生物 / 昆虫・爬虫類・寄生虫
Source: カラパイア