伝説のドラゴンそっくりな2億4000万年前の海竜の全身化石が公開される

2024/02/26

　中国の神話や伝説に出てくるドラゴンそっくりな（海洋性爬虫類）の化石を見れば、大昔の地球はファンタジーの世界だったに違いないと確信するはずだ。

　この2億4000万年前の三畳紀の化石は、「ディノケファロサウルス・オリエンタリス（Dinocephalosaurus orientalis）」という爬虫類の一群である原始竜類のもので、中国貴州省で発見され命名されたのは2003年。もう20年も前のことだ。

　だが最近になって、スコットランド国立博物館などの研究チームによって化石がつなぎ合わされ、その全貌があらわになり、全長5mもの伝説の竜のような姿が明らかとなった。