チンパンジーやボノボは何十年たっても家族や友達のことを覚えている

2024/01/03

　人間なら親しい仲間や家族のことは長期間認識できることだろう。だがそれはボノボやチンパンジーも同様で、アフリカの森やサバンナで育まれた友情や家族愛は一生続くようだ。

　さまざまな動物園で飼育されているチンパンジーとボノボ26頭を調べてみたところ、彼らは何十年も会っていない家族や友人であっても、その顔をきちんと覚えていることが判明したのだ。

　京都大学野生動物研究センター熊本サンクチュアリにいる当時46歳のボノボ「ルイーズ」は、1995年以来ずっと会っていなかった妹と甥の顔すら忘れていなかった。

　これは、人間以外の動物で確認された「社会的記憶」としてはもっとも長い記録で、私たち人間が多種多様の顔を長年覚えている力がどのように進化したのか理解するヒントになるかもしれない。