人間に協力しハチミツに導いてくれる野鳥。アフリカのハニーハンターと鳥の関係

2023/12/28

人間をハチの巣に導いてくれる野鳥 / image credit:Brian Wood

　アフリカ、タンザニアやモザンビークでハチミツ狩りをするハニーハンターたちは、野生の鳥をパートナーにしてミツバチの巣を探し出す。

　その鳥の名を「ノドグロミツオシエ（Indicator indicator）」という。ハニーハンターたちは、その地域ならではの呼びかけ声でこの鳥とコミュニケーションを交わし、ハチミツ狩りの成功率を大幅に上げている。

　『Science』（2023年12月7日付）に掲載された新しい研究によれば、ミツオシエたちは地元の言葉か外国の言葉かを区別して、主に地元のハニーハンターと協力しようとするのだという。

　自己強化によって形成されたらしきこの興味深い現象は、人間の言語の形成についても重要なことを告げているようだ。