植物と会話する。光遺伝学を使って植物と話すシステムを開発

2023/09/28

　植物に話しかけて、害虫や異常気象といった危険を前もって知らせることができたらどうだろう？英国ケンブリッジ大学の植物学者チームは、まるでSFの世界を実現しようとしている。

　植物と人間のコミュニケーションを橋渡ししてくれるのは、「光遺伝学（光でタンパク質を制御する手法）」という技術だ。

　『PLoS Biology』（2023年9月21日付）に掲載された研究では、この技術を植物向けに改良することで、光ベースのメッセージを送信することに成功したと報告している。

　「Highlighter（ハイライター）」と呼ばれる新技術は、まだ開発の初期段階でしかない。それでも光のメッセージで植物に語りかけ、免疫や色素生成をコントロールできることが確認されているそうだ。