宇宙で30年以上、22分ごとに点滅を続ける奇妙な天体が発見される

2023/07/26

　地球からおよそ1万5000光年の彼方で、22分間隔でゆっくりと宇宙空間に光（可視光線、電波、X線やガンマ線などのエネルギー）を放つ奇妙な天体が発見された。

　新たに観測された天体「GPM J1839-10」は、”宇宙最強の磁石”と呼ばれるほど強力な磁場をもつ中性子星の一種「マグネター」とみられているが、もしそうだとしたら、圧倒的にエネルギーをバーストさせる周期（パルス周期）が長いのだ。

　一般にマグネターのパルス周期は数秒か、せいぜい数分だ。だが「GPM J1839-10」は22分と異常なほど遅く、それゆえ天文学者たちを困惑させている。

　『Nature』（2023年7月19日付）に掲載された研究の中心人物、カーティン大学（オーストラリア）の天文学者ナターシャ・ハーリー＝ウォーカー氏は「中性子星とマグネターについて常識をくつがえすもの」とプレスリリースで述べている。