生命の樹の起源をめぐる数十年来の謎がついに解明か。姉妹群の子孫が特定される

2023/05/29

　私たち人間も含む、どんな動物も大昔に存在していたある多細胞生物の子孫だと言われている。

　その共通祖先からは2つの系統が誕生した。今に生きるあらゆる動物につながる系統と、その姉妹群につながる系統だ。

　その姉妹群に最も近い現生動物は、クシクラゲなのか海綿動物なのか？これは数十年にわたり議論されてきた分類学上の謎だった。

　『Nature』（2023年5月17日付）に掲載された研究では、この議論に決着をつけるべく、生物の遺伝子を染色体レベルで分析。その結果、強力な証拠を得ることができたという。

　それによると、「クシクラゲ類（有櫛動物）」が姉妹群の子孫であることがわかったという。