斎藤佑樹「ネットで叩かれてるのは僕が注目されてる証拠　7年で4勝しかできなかったけど手ごたえは掴んだ」

こう話すのは、北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹（31）だ。早稲田実業時代に甲子園を、早大時代に神宮を沸かせた「ハンカチ王子」もプロ入り９年目。今季は１勝もあげられず、’13年以降の７年間でわずか４勝と壁にブチ当たっている（９月２日現在）。だが話を聞くと、意外にも笑顔が絶えない。以下は、背水の斎藤との一問一答だ。

――表情が明るいですね。
「調子は悪くないんですよ。手ごたえを掴めましたから」

――手ごたえとは？
「１巡目なら通用する実感を得られたんです。ようやく自分なりの投球スタイルを見つけられました」

――今季一軍未勝利という現状をどうとらえている？
「ショートリリーフなら抑えられると思います」