カッコウの托卵が、新種を次々と生み出す理由

2024/06/05

　生物の進化は自然選択によってのみ起こるわけではない。様々なプロセスを辿りながら、遺伝的形質が変化していくのだ。では新しい種はどのようにして生まれるのか？なぜ地球上にはこれほど多くの種が存在するのか？

　その理由の1つとして、食う者と食われる者、利用する者と利用される者との生存戦略がある。カッコウは他の種の鳥を利用し、巣に卵を産んでヒナを世話してもらう「托卵」をすることで知られているが、ここにもその生存戦略がある。

　カッコウのヒナは、仮親となる鳥のヒナそっくりに姿を変える。そしてまた利用される側の鳥も、カッコウを見破れるようヒナの姿が変化している。

　こうして、カッコウも、仮親になる鳥も、次々と新種や亜種が誕生しているのだ。