絶滅寸前のスコットランドヤマネコを救うため、飼育された20匹近くが自然に放たれる

2023/10/22

　かつてはイギリス全土に広く分布していたが、20世紀初頭以降個体数が激減し、絶滅の危機に瀕しているスコットランドヤマネコを再び自然に戻すべく、再導入プロジェクトが進行中だ。

　スコットランド王立動物学協会が運営する野生動物公園で育てられた若い個体が今回、20匹ほど森林に放たれた。

　「セーブ・ワイルドキャット（Saving Wildcats）」と名付けられたこのプロジェクトでは、最終的にケアンゴーム山地におよそ60匹を還す予定だという。

　ヤマネコたちにはGPSが設置され、自然になじめるかどうかが追跡されるという。

　スコットランドではビーバーをはじめ、野生への再導入プロジェクトが進められているが、今回のように肉食の哺乳類を自然に戻す試みは、イギリスでも初めてであるという。