なぜ動物は血のつながらない子供を養子にするのか？

2023/08/31

　2023年3月、メスのシャチがクジラの赤ちゃんを連れて泳ぐ姿が目撃された。シャチはきちんとクジラの赤ちゃんの面倒を見ていたという。

　人間社会では他人の子供を養子にして、育てることがあるが、実は自然界でも同じように養子縁組が行われることがある。

　それは同種のみならず、異種間でも行われているし、メスのみならずオスもそうだ。

　動物の子育ては自己犠牲を伴うことがある。なぜそうまでして、動物たちは血のつながりもない子供を引き取って、育てようとするのだろう？

　ここでは過去に報告された様々な動物の事例を見ながら、その理由を探っていこう。