やっぱりあった！土星の衛星エンケラドスの水に生命を構成する要素「リン」が発見される

2023/06/16

　待望の証拠がついに明らかになった。以前から土星の衛星「エンケラドス（エンケラドゥス）」に液体の水が存在することは知られていた。さらにその水の中には生命を構成する上で不可欠な元素である「リン」が豊富に含まれている可能性がモデル研究により示されていた。

　そしてついに、エンケラドスが宇宙空間に放出された水の中「リン」が含まれていたことが明らかになったのだ。

　『Nature』（2023年6月14日付）に掲載された研究によると、その氷の下に隠された液体の海には、地球の海の数百倍ものリンが含まれているという。

　この発見によって、エンケラドスでは、私たちが知る生命にとって決定的に重要な6つの元素がすべて確認されたことになる。つまりは、生命が宿っている可能性が濃厚になったということだ。