600万年前に大繁栄していた古代ゾウの墓場が発見される

2023/06/15

image credit:Florida Museum photo by Kristen Grace, CC BY

　アメリカ、フロリダ自然史博物館の古生物学者とボランティアのチームが、北フロリダの干上がった川底を発掘していたとき、2300万年前から533万年前の中新世時代にこの地域に生息していた絶滅種のゾウの骨が、同じ場所から集中して発見された。

　ゴンフォテリウムという、このゾウのご先祖は大昔に絶滅したが、およそ600万年前、現在の北フロリダで大繁栄していた。

　なんらかの理由で、数多くのゴンフォテリウムが、現在のフロリダ州モントブルックの町近くの川の岸辺で事切れ、まるでそこがゾウの墓場であるかのような場所になってしまったようだ。