土星の衛星エンケラドゥスから噴きあがる巨大な水柱を発見

2023/06/02

　土星の衛星「エンケラドゥス」の表面から吹き出す、壮大な水蒸気の水柱が観察されたそうだ。その長さは約1万km、日本からアメリカまでの長大なものだ。

　エンケラドゥスはその地下に液体の海が存在し、生命の発見が期待されている衛星だ。

　サウスウエスト研究所のクリストファー・グライン博士によれば、「太陽系で最もダイナミックな天体の1つで、地球外生命捜索の最高のターゲット」であるという。

　今回のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）による観察では、エンケラドゥスが水蒸気でまるでドーナツのような軌跡を描いていることが確認されている。

　この発見を受けて、来年もまたJWSTによるエンケラドゥスの観察が行われる予定であるそうだ。