なぜ若者は結婚しないのか？コスパの悪さだけではない「日本の現実」

昨年末に公表された、2017年の人口動態統計（年間推計）によると、国内で生まれた日本人の赤ちゃんは94万１千人で、統計の残る1899年以降、過去最少を更新したという（日本経済新聞 2017年12月22日など）。

筆者はこれまで、「日本の少子化の要因は、結婚した夫婦が子どもを多く産まなくなっていることにあるのではなく、結婚しない人の割合が増加したことにある」と強調してきた。

なぜ若い男女が、結婚という選択をしなくなっているのか。

少子化対策を熱心に言挙げする人々は、しばしば仕事と子育ての両立難や、若年男性の経済的困窮をとりあげて、「若者は結婚したくても、できない」というリアリティを強調してきた。

しかし、それは事態の半面でしかないことは、前回のコラムでも取り上げた（参照「家族はコスパが悪すぎる？結婚しない若者たち、結婚教の信者たち」）。

今回は別の角度から、若者が結婚しにくくなっている理由を考えたい。

それは格差婚、すなわち女性が自分よりも学歴や収入など社会的地位の低い男性と結婚する傾向が少ないままだから、ではなかろうか。

家族社会学では、上で見たような「格差婚」のことを女性下降婚（ハイポガミー、以降、下降婚）と呼ぶ。逆に、女性が自分より社会的地位の高い男性と結婚することを女性上昇婚（ハイパガミー、以降、上昇婚）、同等の男性と結婚することを同類婚（ホモガミー）という。

かつての日本社会では、上昇婚が一般的であった。農家出身や、女中として働いていた未婚女性が、やや格上の男性と結婚して一家の主婦となる、という姿を思い起こすとわかりやすいだろう。