【環太平洋火山帯は活発化】相次ぐ噴火に地震の日本列島への影響

2018年2月1日 9:41　発信地：東京

【2月1日 AFP】太平洋の反対側では米アラスカでマグニチュード（M）7.9の大規模地震が発生した。一体、これらにつながりはあるのだろうか。いわゆる環太平洋火山帯で起きている一連の火山活動は、人の命に関わる大規模な火山噴火や地震が近づいているのではないかとの懸念を呼び起こしている。専門家らの意見を聞いてみた。

■火山活動はどこで起きている？

最近起きている火山噴火や地震は、環太平洋火山帯という名で知られる太平洋をぐるりと囲む火山帯で起きている。インドネシアから南米チリまで4万キロにわたって弧を描いているこの火山帯には、世界でも有数の火山が集中しており、また地震の圧倒的多数がここで起きている。

■今なぜ地震や噴火が？

環太平洋火山帯沿いでは実は毎日のように地震が起きている。だが、ここへ来て一連の地震や噴火が起き、国連国際防災戦略事務局（UN Office for Disaster Risk Reduction）がツイッター（Twitter）の公式アカウントに環太平洋火山帯が「活発化」していると投稿するなど、地震の発生頻度は高まっていると言われている。

一方、東海大学海洋研究所（Tokai University / Earthquake Prediction Research Center）の長尾年恭（Toshiyasu Nagao）所長は「環太平洋では現在、活発化してると言える」 と述べつつ、「しかし火山を長い時間軸で考えれば、この状態が正常だと言える」とAFPに語った。

■一連の噴火や地震に関連性は？

最近の噴火や地震が目を引くものだったため、「連鎖反応」が起きるのではないかという憶測も呼んでいる。だが、環太平洋火山帯の動きはそう単純ではないと専門家らは指摘する。

東京大学（University of Tokyo）地震研究所（Earthquake Research Institute）の青木陽介（Yosuki Aoki）助教は「それぞれの火山活動に関連性はなく」、「火山活動は活発な時期とそうでない時期を繰り返すわけで、その一環だ」と主張。「何かおかしなことが起きているという感じではない」と述べた。

■最近の火山活動は何かの前兆？

これまで環太平洋火山帯では世界の中でも記録的な規模の地震や火山噴火が起きている。だが、最近の活動は必ずしも大規模な自然災害の前兆ではないと専門家らは話す。

東北大学（Tohoku University）災害科学国際研究所（International Research Institute of Disaster Science）の遠田晋次（Shinji Toda）教授は、「今は地震も噴火も予知ができない状態です。『こういう状況だから、何かの前触れだ』とか言う人いる。しかし、そういうことが言えるほど、地球科学は発達していない」と語る。

「このような『予測』なり、何かの前兆だということは毎回言われている。毎日毎日、『大きな地震が起こる』と言えば、いつかは当たる」

東海大学海洋研究所の長尾所長は、日本でみられる火山活動は今後も続く可能性があるが、「地震活動という観点で言えば、この地域は現在活発化しているとは考えていない」と言う。

「先日アラスカで地震が発生したが、その程度の大きさの地震はこの地域において定期的に発生している」として、「普段から、日本を含めた環太平洋地域は大きな地震や噴火が起きやすい。つまり、予知などを気にすることなく、普段から防災の備えをちゃんとすべきだろう」と述べた。(c)AFP

（左上から時計回りに）インドネシア・バリ島のアグン山（2017年11月28日撮影）、フィリピン・アルバイ州のマヨン山（2018年1月25日撮影）、インドネシア北スマトラ州のシナブン山（2018年1月6日撮影）、群馬県の草津白根山（2018年1月23日撮影）。
(c)KUSATSU TOWN OFFICE / AFP